于谦祠是杭州市第五批爱国主义教育基地，经过几年的规划与建设，已形成了包括于谦祠、于谦墓、墓道、牌坊等文物建筑与自然山林、绿地相结合的于谦祠景区。 五百多年来，于谦祠屡毁屡建，现存建筑为清同治八年重建的旧迹，格局尚属完整，自1991年5月起，先后经四次修缮，至1998年，值于谦诞辰600周年之际，于谦祠重新对外开放。

1398年，他在杭州吴山脚下出生

明洪武三十一年（1398），于谦（字廷益，号节庵）出生于杭州吴山脚下一个庶民家庭。于谦的父亲非常重视家庭教育，从小就教儿子背唐诗宋词，也教他读《弟子规》《三字经》。在父亲的严格家教下，于谦从小便学会了赋诗作文，还懂得了要做一个正直忠厚之人的道理。 于谦年少时的生活情景，我们今日仍可以通过参观于谦故居，来获知一二。于谦故居位于杭州上城区清河坊祠堂巷42号，距离西湖仅一公里。走进于谦故居，便可看见迎面的墙壁就刻着他的《石灰吟》。穿过隔墙洞门，门旁左侧便立着一块巨大的石碑，这便是时任南京大理寺卿夏时正应明宪宗之意所撰写的怜忠祠碑，碑头上的“崇德报功”四个大字依稀可辨，为我们默默讲述着一代名士的传奇人生。 接着可看到一口水井，水井一面靠墙，三面由石栏杆围住；井水很清，当年于谦和家人就在这里打水，井圈内壁绳痕还在。再往里走，有一间10余平方米的起居室，里面有床和书桌、书本等物，于谦就在这里起居，在井边洗漱后开始一天的晨读。

12岁挥毫写下千古名作《石灰吟》

于谦最初就读于庆春门的一所私塾，15岁考中秀才，从16岁起父母便送于谦到吴山三茅观继续深造。三茅观原名“三茅堂”，位于杭州“吴山天风”的南面，是符箓派道教的著名圣地。“三茅”是指秦汉时得道成仙的茅氏三兄弟，大茅君茅盈、中茅君茅固、小茅君茅衷，后世称茅氏三兄弟为“三茅真君”。此观当时极为显赫。于谦在三茅观中认真学习，勤奋汲取前人的知识精华，不断陶冶身心，提升思想境界。 在于谦12岁的时候，有一天，三茅观书馆的先生让于谦等弟子作一首表明自己心志的诗，于谦当即想到了自己最崇拜的岳飞和文天祥。岳飞、文天祥的高尚气节与爱国情怀，深深地感染了于谦，令于谦下定决心要做一个爱国为民之人。因此，经过一番思索后，于谦便挥毫写下了这一首托物言志的名作《石灰吟》。

千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。 粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间。

没想到，这首《石灰吟》果真成了于谦后来人生的真实写照。明朝永乐年间，他考中进士。经过多年的奋斗，先巡按江西，后巡抚河南、山西，政绩卓著。于谦勤政爱民，治理黄河是他的政绩之一。黄河自古多泛滥，巡抚河南期间，他励精图治，奔波于大河上下，全心治理水患。为鼓舞人民战胜洪灾的信心，他还派人铸了一尊“镇河铁犀”，表达了希望根除黄河水患，使百姓过上安定幸福生活的美好愿望。

乱世之际拥新帝登基，惨遭冤杀

明宣德十年（1435），年仅9岁的朱祁镇继位，成为明朝的第六位皇帝（也称“英宗”），年号正统。由于明英宗年幼不懂朝政，国事全由太皇太后张氏把持，并由贤臣“三杨”主政。不料此后张氏驾崩，“三杨”随即去位，改由太监王振幕后主政，导致宦官专权，引起社会不满。 明正统十四年（1449），蒙古族瓦剌部入侵，发生“土木之变”，明英宗被俘，明王朝危在旦夕。于谦临危受命，任兵部尚书，他提出“社稷为重君为轻”主张，力阻南迁，亲自指挥数十万军民进行了名扬青史的北京保卫战，击退瓦剌，力挽狂澜，在中国历史上抒写了壮烈辉煌的一页，于谦本人因此被加封少保，总督军务。 “土木之变”后，因明英宗被俘，本着“国不可一日无君”的惯例，于谦只好拥立明英宗的异母弟郕王朱祁钰为帝，即明代宗，并遥尊明英宗为太上皇。此举让瓦剌部无计可施，后来便故意释放了明英宗。 明景泰八年(1457)，石亨等人发动“夺门之变”，明英宗复位称帝，改元天顺，并以所谓的“谋逆”罪下令逮捕于谦。在朝廷的大牢里，于谦进行过有理有节的申辩，他坚贞不屈，认为当时在明英宗被俘的危急情况下，为了国家的安定和百姓的生活，才拥立朱祁钰为帝，实属情况特殊。然而，明英宗根本不听于谦的申辩，于同年二月，下令将于谦冤杀于北京。

魂归西湖，与岳飞墓遥相呼应

在众多官员和百姓的求情之下，次年于谦魂归故土，由女婿朱骥、义子于康扶棂南下，将其遗骸安葬在杭州西湖南面的三台山麓，与西湖北面的岳飞墓遥相呼应。 明成化二年(1466)，于谦冤案昭雪，明宪宗特诏追认于谦复官，将其北京故宅改为忠节祠，其杭州故宅改建为怜忠祠，以资纪念。明弘治二年（1489），于谦冤案得以彻底平反，明孝宗表彰其为国效忠的功绩，赐谥肃愍，并在西湖于谦墓旁建祠纪念，取名旌功祠（俗称于谦祠）。