全球动力电池龙头宁德时代(222.500, -2.00, -0.89%)在电池材料体系上的创新将迎来商业化关键进展。
6月29日，据国内媒体36氪透露，宁德时代的M3P电池或将在今年三季度首发于特斯拉上海工厂生产的改款Model 3，所配备的电池包电量将从此前磷酸铁锂电池包的60kWh升级为66kWh。
此外，使用宁德时代M3P电池的电池包不仅供改款Model 3使用，还会是平台方案，为此后的Model Y改款车型采用。
截至本文发稿时，宁德时代方面尚未给予澎湃新闻记者的求证明确回复。
今年3月，宁德时代董事长曾毓群在公司年度业绩说明会上表示，宁德时代新一代M3P电池预计将于今年量产交付。“大规模应用情况下，M3P电池能够降本增效，低温性能、能量密度优于磷酸铁锂电池，成本优于三元锂电池。”曾毓群称。
M3P电池对宁德时代的意义何在？
中国乘联会秘书长崔东树近日撰文表示，过去几年，国内电池市场的竞争格局并没有发生明显的变化。动力电池市场的技术进步相对比较缓慢，而规模增长特征相对明显。
在业内人士看来，如果说宁德时代今年3月实现量产的麒麟电池的亮点是电池包结构的创新突破（麒麟电池是宁德时代第三代CTP技术，通过结构优化，能够提升电池包的体积利用率和能量密度），那么，M3P电池则主要是通过对电池正极材料的优化，实现了现有液态锂离子电池性能的跨越。
按照电池正极材料的不同，当下全球主流的动力锂电池分为镍钴锰三元（NCM）锂电池和磷酸铁锂（LFP）电池，后者凭成本低廉、安全性强等优势，在产量、装车量方面已超三元电池，但磷酸铁锂电池的能量密度已经接近“天花板”。
在此情况下，磷酸锰铁锂材料开始在业内萌动。
据了解，磷酸锰铁锂材料，是在磷酸铁锂的基础上添加锰元素以提高电压平台。
据业内人士介绍，“磷酸锰铁锂材料理论容量与磷酸铁锂相同，为170mAh/g；但磷酸锰铁锂相对于Li⁺/Li的电极电势为4.1V，远高于磷酸铁锂的3.4V，且位于有机电解液体系的稳定电化学窗口。4.1V的高电位使得磷酸锰铁锂具有潜在的高能量密度的优点，这是它相对于磷酸铁锂的最大优势。”
而磷酸锰铁锂的晶体和磷酸铁锂晶体类似，具有橄榄石型结构，该结构最大的优势是稳定性高，即使在充电过程中锂离子全部脱出，也不会发生结构崩塌，因此安全性能好。
理论上，磷酸锰铁锂的实际容量发挥到与磷酸铁锂相同的程度，其能量密度将比磷酸铁锂提高15%—20%。若与三元材料复合使用，能够有效综合高安全性、高能量密度和低温性能的特点。此外，磷酸锰铁锂原料成本低，环境友好，在生产工艺上，其与磷酸铁锂的生产工艺相似，通过高温固相反应法、水热合成法合成，工艺成熟，适合批量生产。
早在2015年，宁德时代公开了“一种锂离子电池正极材料磷酸锰铁锂的制备方法”的专利。2017年，其又公开了“锂离子蓄电池复合正极材料及其制备方法—一种磷酸锰铁锂和石墨烯复合正极材料及其制备方法”的相关专利。
从名字上来看（其中M作为锰元素的代号，P代表化学式PO₄磷酸根），外界猜测M3P电池就是磷酸锰铁锂电池， 但宁德时代表示， M3P电池准确来说不是磷酸锰铁锂电池，电池正极材料中还含有其他金属元素，公司称之为磷酸盐体系的三元锂电池。
申港证券研报则进一步分析称，宁德时代的M3P电池可能掺杂镁、锌、铝等金属元素中的两种，在部分铁元素点位上形成替代，从而生成磷酸盐体系的三元材料，以改善充放电容量及循环稳定性。
不过，宁德时代首席科学家吴凯此前也承认，“行业对M3P材料虽然有多年的研究，但该类材料仍有一些固有问题解决不了，最典型的是电导率不够，导致其在电动汽车领域应用难度很大。”
据介绍，增强磷酸锰铁锂材料导电性比较通行的办法，包括锰铁比优化、导电物质包覆、体相离子掺杂、材料纳米化等改性技术等。据吴凯介绍，“宁德时代研发团队通过长期攻关和大量计算，利用添加不同元素给材料改性的办法，解决了电导率不够的问题。”
Model 3+M3P=天生一对？
可以看到，根据宁德时代对M3P电池的市场定位，其选择特斯拉Model 3改版首发也是再合适不过。
在去年7月举办的世界动力电池大会上，宁德时代首席科学家吴凯称，“M3P电池可针对续航里程700km左右的中档车型。此前这一续航里程的车型，宁德时代采用的是中镍、低镍三元正极材料方案，相对来说成本更高。结合‘麒麟电池’电池包结构，M3P的新材料也可以满足此类车型的需求。”
随后在8月，市场即首次传出宁德时代将向特斯拉供应M3P电池的传闻，传言电池搭载在国产新版的特斯拉Model 3和Model Y车型中，相关车型将于2023年上市。
据此前autoevolution网站报道，M3P电池的能量密度将比现有磷酸铁锂电池高15%左右，后者在210千瓦时/kg左右，这将使上海工厂生产的Model 3的续航里程提高10%。
据官方数据，目前，上海工厂特斯拉Model 3的工况续航里程是556公里到675公里（345—420英里）。使用新的M3P电池，特斯拉Model 3一次充电应该可以行驶超过700公里（435英里），符合宁德时代的承诺。
在业内人士看来，基于消息已经“飞”了整整一年的情况，此次合作若最终实现，不仅回应了此前宁德时代与特斯拉“脱绑”的流言，特斯拉也以其“吃螃蟹”的精神，予以了中国最大的电池合作伙伴以莫大支持。
