6月29日，路透社援引知情人士消息指出，阿斯巴甜或将于今年7月14日被世界卫生组织（WHO）的癌症研究机构——国际癌症研究机构（IARC）首次列为“可能对人类致癌的物质”（possibly carcinogenic to humans）。
阿斯巴甜是食品饮料行业最常见的人工甜味剂之一，例如无糖可乐、口香糖或者调味乳中都有它的存在。
事件缘由是本月初，IARC在召集外部专家开会后做出了上述结论，该会议主要依据所有已公布的研究证据，评估哪些物质对人体有害。此外，世界卫生组织旗下食品添加剂联合专家委员会（JECFA）也会在6月底开始展开对阿斯巴甜的评估，从而决定人类摄取该物质的安全剂量是多少。
这一结果将与IARC的裁定在同一天，也就是7月14日公布。
IARC的一名人士对路透社称，IARC和JECFA的裁定结果在7月之前都属于机密。但他也补充道，两者的结果是“互补”的，因为IARC的结论是“理解致癌性的首要根本步骤”，随后JECFA才进行对此进行“可能性评估”。
消息一出，食品饮料圈的协会与公司纷纷站出来表态。
国际饮料协会（ICBA）执行董事Kate Loatman说，IARC此说法与长期以来大量的高质量科研结论相悖，或会误导消费者放弃安全的无糖与低糖选择，转而消费更多的糖分。
“我们仍然相信阿斯巴甜的安全性，因为我们与来自90多个国家的食品安全局对其进行过的安全评估。” Kate Loatman说。
国际饮料协会的回应中还表示，与IARC的结论相反，2022年4月IARC的上级机构世卫所发布的一份审查报告显示，较高的低卡路里或无卡路里的甜味剂消费与癌症死亡率之间“没有明显关联”，也不会造成任何形式的癌症。
而国际甜味剂协会（ISA）秘书长Frances Hunt-Wood指责“IARC并不是食品安全机构”，并认为该机构对阿斯巴甜的评估“在科学上并不全面，因为它以许多广遭质疑的研究为基础，可能误导消费者。”这个协会里的诸多成员包括了玛氏箭牌和可口可乐，它们都推出了含有阿斯巴甜的产品。
此外，也有一些中国品牌立即撇清与阿斯巴甜的关系。
元气森林方面表示，该公司全线产品也不含阿斯巴甜，“元气森林配料表更干净，元气森林可乐0糖0脂0卡0阿斯巴甜。”
而奈雪的茶相关负责人称，去年11月已经将全部产品使用升级的天然代糖“罗汉”；罗汉果是一种药食两用植物，其提取物“罗汉果糖昔”是天然甜味果糖物质。
这款让它们急于避开的甜味剂存在已久。
阿斯巴甜于1965年被美国化学家James M. Schlatter在合成制作抑制溃疡药物时无意间发现，是世界上最常见的甜味剂之一。
1981年，阿斯巴甜获得FDA批准上市。根据FDA的安全性评估，每日最高摄入量为50毫克/千克。此后阿斯巴甜获得100多个国家和权威机构的认可，中国在1986年正式批准阿斯巴甜在食品中的应用。
由于阿斯巴甜的甜度可达蔗糖的200倍，且几乎没有热量，因此在20世纪70年代迅速成为蔗糖的替代，广泛使用于多种日常食品和饮料的加工和生产中。
在中国市场，一些消费者熟悉的产品如好丽友木糖醇无糖口香糖、玛氏Extra口香糖、零度可口可乐、百事可乐无糖、蒙牛真果粒等都添加了阿斯巴甜。
但从FDA批准上市的那天开始，对于阿斯巴甜的争议就没有停止过。
1974年美国食品药品监督管理局（FDA）批准阿斯巴甜为食品添加剂，但此后针对阿斯巴甜的安全性，出现了一些争议和流言，美国国会曾对此召开听证会。
一份2007年的医疗审查结论是：“现有的科学证据显示，在目前的摄食标准下，阿斯巴甜为一个非营养性添加甜味剂是安全的。然而，由于其分解产物包括苯丙氨酸，因此患遗传性疾病的人，如苯丙酮尿症（Phenylketonuria，PKU）患者必须避免阿斯巴甜。”
2022年，法国一项针对10万名成年人的观察性研究显示，过量摄入包含阿斯巴甜在内的人工甜味剂，则可增加癌症风险。随后，来自加拿大多伦多大学的John L. Sievenpiper指出，该研究结果有得出反向因果关系的风险，不足以对人工甜味剂与患癌风险之间关系作出充分解释。
而在中国，关于阿斯巴甜的争议也不断。
“凡是国家许可使用的甜味剂，按规定使用是安全的。但有些产品可能对部分人产生一些健康方面的影响，学术上有争议，比如阿斯巴甜。”中国农业大学食品学院副教授范志红曾在接受新华社采访时说，“各国政府机构对此持谨慎态度，但尚未禁止阿斯巴甜的使用。”
从消费端来看，在非议中阿斯巴甜的市场正在逐渐萎缩。
根据市场调研机构沙利文的数据，2015年-2019年，阿斯巴甜和安赛蜜是国内产量最大的人工甜味剂，但由于阿斯巴甜的健康问题，产量逐渐缩减，年均复合增速为-14.1%。而随着性能更优的甜味剂的应用，阿斯巴甜的应用空间会不断收窄。
至于食品饮料行业的无糖产品是否会因为IARC的一纸判定而受到影响，中国食品科学技术学会理事厉曙光则称，“也不会有想象中的影响那么大，阿斯巴甜不能用了，还有安赛蜜、纽甜、甜菊糖苷、蔗糖素等甜味剂都可以用。”
