近期，很多美国高校的offer已经陆续发出，2023秋季学期的申请季逐渐落下帷幕。很多学子已经欣喜地收到了理想美国高校的录取通知书，然而，“几家欢乐几家愁”，同时随之而来的，还有让人棘手的高额学费账单。
水涨船高，美国教育堪比金钱飓风
近年来，美国教育花费“水涨船高”，求学正变得越来越贵。以普林斯顿大学为例，其学费自2008年以来，从34290美元（约23.6万人民币），增加到2022-2023学年的57690美元（约39.7万人民币），增长幅度接近70%，远超美国同期22.4%的通货膨胀率涨幅。
2023年耶鲁大学本科就读总费用上涨了3.8%，达到80700美元（约55.5万人民币）；而另一所知名藤校——宾夕法尼亚大学的2023学年本科生学费也达到了惊人的8万美元（约55万人民币），整体费用较上一年度上涨了2.9%。这样的价格，实在可以称得上是“天价”了，远非一般家庭所能承受。
除了高等教育，美国的小学、中学教育也花销不菲，它们分为公立和私立。在美国，虽然小学、中学公立学校免费，但是私立学校可是一笔不小的开支，一般每年在5万至30万元人民币之间， 而私立高中的费用更高，每年可达10万至50万元人民币。再加上每年10万至20万元人民币的生活费，算下来，可是一笔相当可观的开支。
那么，为什么美国教育为何会如此昂贵呢？对此，专家分析认为，首先，美国的师资力量相当雄厚，有很多高水平的专家、教授，这就需要支付大量的高昂薪酬，同时，美国教育也特别注重与实践结合以及科研的前沿性，因此需要购买最新的尖端设备和学习资源，这些都比较昂贵。
此外，为了给学生的生活提供更多便利，美国教育机构会建设新的学生中心、娱乐中心或学生公寓，这些也是非常大的开销。
尽管花销高昂，仍有大批全球学子选择去美国留学，那么，美国教育的吸引力在哪里呢？
首先在于美国拥有无与伦比的教育资源。美国拥有相当数量的私立与公立（州立）大学，很多都是世界一流的。在2023年QS世界大学排行榜中，美国高校的表现非常亮眼，TOP 100大学里美国大学占27位，TOP 50中美国的大学占17位。其中，麻省理工学院连续第11年获得世界排名第一的称号。
在学术支持方面，美国大学也强于世界上大多数国家的大学。学生有数名联络人来督导他们的学业进展情况。如，在斯坦福大学，所有入学新生都将配有一名与学生将要选择的专业有关的老师作为指导咨询老师，帮助学生明确学习目标和最终感兴趣的学习领域，
其次，美国教育鼓励学生在决定专业之前去发掘自己的兴趣所在。学生在确定专业之前有将近两年的时间来探索自己未来的学习方向和术业专攻。当学生在最终要确定专业的时候，美国大学可以给学生提供的选择很灵活，而这对于许多学生来说具有很大的吸引力。学生可以通过各种方式组合多门课程。对于兴趣多样的学生，这种灵活性无疑是非常有利的。
此外，美国教育在对学生的人文关怀、课外活动和非学术性支持服务方面也远胜于大多数其他国家的大学。美国大学会积极地为学生提供各种支持以帮助他们成长，如帮助学生摆脱情绪问题，更好地独立，或者是帮助学生处理压力过大的问题。同时也在住宿需求和学习之外的生活方面，大力帮助学生。这与大多数国家的教育形成鲜明的对比。
面对不断上涨的学费、日益飙升的生活费，通过学费补助（Financial Aid，以下将简称FA）来减轻经济负担，成为美国本土学生和国际学生的共同选择。FA种类众多，来源广泛，包括美国联邦政府、州政府、学校或私人机构提供给学生的学费资助和贷款。
FA分为助学金（Need-Based Financial Aid）与奖学金（Merit-Based Scholarship）两种，前者主要参考学生家庭收入状况决定颁发数额，缓解家庭经济压力；后者主要以学生综合表现决定授予数额，起到奖励优秀学生、吸引就读的作用。相比本科生，研究生还可以从科研项目中得到经费补助。
然而，FA中许多项目只适用于美国公民和美国绿卡持有者。比如由美国联邦政府提供的联邦学生补助（Free Application for Federal Student Aid），每年约有来自六千余所大专院校的两千两百万学生通过申请获得补助，国际学生却被拒之门外。
而对于那些品学兼优的中国留学生来说，申请美国大学奖学金的竞争十分残酷，因为他们需要和来自世界各地的优秀留学生们竞争极少数的奖学金名额。因此，移民美国之后，孩子们申请奖学金的机会远远大于海外留学生。
持有美国绿卡的学生在大学学费上，也享有和当地学生同等待遇，远低于一般国际留学生。以加州伯克利大学为例，当地学生大学本科一年的学费只需要1.6万多美元，而国际学生却需要支付4万美元。对比之下，同样的学校，留学生所付出的费用是当地学生的2.5倍。拥有绿卡的学生在18岁以前还可以免费就读全美所有的公立中小学。
有了绿卡之后，孩子也拥有更多进入名校念书的机会，还可以更自由地选择专业，未来职场就业也拥有更多选择空间。
近年来，越来越多家长未雨绸缪，提前通过侨外出国美国EB-5投资移民等方式做好美国身份的规划，以此为子女的美国教育铺路。“留学+移民”双规划，美国教育，快人一步，一举多得，省钱省力！
