近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所与英国布里斯托大学合作，在距今约4.1亿年前（早泥盆世布拉格期）广西古鱼类特异埋藏生物群中，发现了一个盔甲鱼类新属种“九尾狐甲鱼”。这是目前发现的世界首个完整保存尾鳍的盔甲鱼类化石。
据介绍，这一新属种的尾鳍具有9个手指状分叉，因此将其命名为“九尾狐甲鱼”。同时它的名字也取自《山海经》中最具有传奇色彩的上古神兽“九尾狐”。
此次发现的九尾狐甲鱼长约10厘米，身体和头甲长度均约5厘米，全身覆盖细小的菱形鳞片，并呈现有规律的、倾斜排列的鳞列。除了拥有盔甲鱼类典型的下歪尾，其尾鳍还具有9个手指状分叉，是原始的叉形尾，上面覆盖有整齐排列的鳞质鳍条，表明鳍条之下有强壮的辐状肌附着。
我国最早发现盔甲鱼类化石可以追溯到1913年。然而由于盔甲鱼类的身体主要由软骨和零散鳞片组成，很难完整保存为化石，因此其头后身体解剖难题在过去100多年里都没有解决。2022年发现的灵动土家鱼首次揭示了盔甲鱼类身体的全貌，但仍缺失尾鳍细节。此次发现的九尾狐甲鱼，补上了最后一块拼图，揭开了盔甲鱼类尾巴的神秘面纱。
